在现实世界中事物间的联系更多的是非层次关系的，用层次模型表示非树形结构是很不直接的，网状模型则可以克服这一弊病。 　　网状模型的特点是：数据组织成有向图结构。结构中的结点代表数据的记录表，即元组记录的集合；弧表述位于不同结点数据间的关系，这一关系也必须是一对多的关系。然而，网状模型的有向图与层次模型的树结构不同，结点和弧构成的网状有向图具有较大的灵活性。但与层次数据模型一样，网状模型也缺乏形式化基础和操作代数的性质。