层次数据模型用树型（层次）结构来表示各类实体及实体间联系的数据模型。现实世界中许多实体之间的联系本来就呈现出一种自然的层次关系，如产品组成、企业行政机构、家族关系等。因此层次模型可自然地表达自然界数据间具有层次规律的分类关系、概括关系、部分关系等等，但在结构上有一定的局限性，且缺乏操作代数性质。