常用的特征信息主要包括：
　　　　1) 形状特征：与公称几何相关的概念；
　　　　2) 精度特征：可接受公称形状和大小的偏移量；
　　　　3) 技术特征：性能参数；
　　　　4) 材料特征：材料、热处理和条件等；
　　　　5) 装配特征：零件相关方向、相互作用面和配合关系。
　　其中形状特征按几何形状的构造特点可分为：通道、凹陷、凸起、过渡、面域、变形；按特征在设计中所起的作用又可把形状特征分为五类。基本类：零件的主要形状；附加类：形状局部修改特性；交特征类：基本特征和附加特征相交的性质；总体形状类：整个零件的属性；宏类：基本类的复合。

　　与传统的几何造型方法相比，特征造型具有如下特点：
　　　1) 特征造型着眼于更好地表达产品的完整的技术和生产管理信息，为建立产品的集成信息服务。它的目的是用计算机可以理解和处理的统一的产品模型替代传统的产品设计和施工成套图纸以及技术文档，使得一个工程项目或机电产品的设计和生产准备的各个环节可以并行展开。
　　　2) 它使产品设计工作在更高的层次上进行，设计人员的操作对象不再是原始的线条和体素，而是产品的功能要素，象螺纹孔、定位孔、键槽等。特征的引用体现了设计意图，使得建立的产品模型容易为别人理解和组织生产，设计的图样容易修改。设计人员可以将更多的精力用在创造性构思上。
　　　3) 它有助于加强产品设计、分析、工艺准备、加工、检验各个部门间的关系，更好地将产品的设计意图贯彻到各个后续环节并且及时得到后者的意见反馈，为开发新一代基于统一产品信息模型的CAD/CAPP/CAM集成系统创造条件。