产品设计阶段中的各种数据的保存和使用一直是计算机辅助设计/制造/工程（CAD/CAM/CAE）集成的主要对象，也是难点。在传统的CAD/CAM中，主要讨论产品的图形设计，有关产品的功能设计和分析基本不怎么讨论，CAD/CAM认为这是CAE的问题，需要涉及大量的数据和统计分析工具，另外有关产品设计图纸以外的非结构化数据基本没有纳入CAD/CAM系统中。CAD/CAM认为这是数据库系统的功能，但数据库设计人员又不懂CAD/CAM工程，所设计的数据库管理系统不能很好的支持设计和设计过程的管理。
　　在产品设计过程中，设计的表现有多种方式。机械图是产品设计过程中最常用的手段之一。机械图的设计是从机构简图到结构简图等一系列设计的过程如图1-13，并用机械图这一工程语言将设计者的思想和意图表达出来。
图 1-13 机械图的设计内容与过程