所以IDEF0模型由一系列图形组成，它把复杂的工程应用分解成一个个部分、成分。初始图形最一般或最抽象地描述了整个系统，它把每个主要成分表示成一个盒子。每个成分经过分解再用一个图形来显示它的细节。这个图形把它的组成成分也用盒子来表示。此盒子又能再分裂成更多的图形，直到系统描述得足够细致为止。 　　一个上层图中的盒子由下层图中一系列盒子及箭头来说明。进入与离开上层图中盒子的箭头完全与进入与离开下层图中的箭头一致。高层图中，盒子及箭头所附带的文字标签必然是抽象的，它描述的是一般概念。而在下层图中信息逐步增加。