当我们面临一个设计任务时，有2种设计方法可供选择：手工设计或借助于EDA工具的自动设计，图8.1是这种选择的形象表达。我们的意见是尽量选择使用EDA工具。如果使用EDA工具设计数字集成电路，我们的主要精力将集中在设计描述上，而把设计工作中的繁琐的细节留给EDA工具去做（参阅图8.2）。
　紧接着的问题是EDA工具的可获得性和良好性。从这两点出发，我们介绍ALTERA公司的EDA工具MAX+plusII。ALTERA公司为了支持教育事业和培养潜在的用户，为学生提供免费的教学版软件（MAX+plusII student Edition），这是可获得性；此外MAX+plusII的确是一个性能良好EDA工具。
　对于有条件的用户，可以购买性能更好的EDA工具，比较著名的公司有Synopsys ，Cadence和Mentor Graphics…等。ALTERA公司的新产品QuartusII比MAX+plusII又有提高。新工具会层出不穷，我们现在是以教学为目的介绍MAX+plusII student Edition 9.23。
　通过用MAX+plusII完成一些设计任务，读者将会切身感受到：还是自动设计好！对于以开发EDA工具为目标的读者来说，也是一个良好的借鉴。由于MAX+plusII规模很大，本章只能是一个入门向导，而不是它的详细使用说明书。使用中遇到进一步的问题，可从以下参考资料中获得帮助。
　· 在MAX+plusII运行过程中随时使用在线帮助（Help）。
　· 访问Altera公司的网站，网址为：
　　http://www.altera.com