常见的电路描述级别有以下几种: 　　(1)电路级：电路级描述的对象是用晶体管及电阻、电容等组成的电路网络。 　　(2)逻辑级：逻辑模拟的对象是以门和功能块为描述电路的元件，也称为门和功能块级模拟。电路中把这些元件通过端口连接在一起。连接在一起的线网（或称节点）表示一个信号。电路节点的信号是用逻辑值（0和1，以及其它特定值如X等）表示信号值。电路的功能不直接描述，而是隐含在电路的元件及其连接关系中。 　　(3)开关级：开关级描述介于电路级和逻辑级之间。它与电路级的相同之处是都用晶体管表示电路结构，但电阻和电容不作为电路元件而作为晶体管和节点的参数描述，对电路的描述有所简化。开关级的信号值与逻辑级一样（0，1，X等）。 　　(4)寄存器传输级：基本元件是寄存器、存储器、总线、运算单元等，并描述数据在这些元件中流动的条件和过程。 　　(5)行为算法级：以行为算法和结构的混合描述为对象。高层次描述一般用硬件描述语言描述。主要着眼于系统功能和内部运行过程。其基本元素是操作和过程。各操作之间主要考虑其数据传输、时序配合、操作流程和状态转换。 　　在自上而下的电路设计方式中，开始描述电路系统的功能和行为，进而对电路进行综合形成寄存器传输级的描述，然后再由寄存器传输级描述经过综合生成逻辑电路的描述。目前对逻辑电路的描述可以直接送去做物理设计，即进行电路在芯片上的布局布线。有时候需要电路的描述或开关级描述。开关级描述是电路描述的一种简化。硬件描述语言一般可以覆盖从行为到逻辑各个级别的描述。物理设计中各个级别也需要描述，但往往是特殊的描述形式，本书不予讨论。