1.4 EDA的主要领域

　　1.4.1 硬件描述语言

　图1.16中的三根轴线不仅表示了HDL所应表示的三方面特性；还表示了HDL的抽象级别：对同一根轴线来说，坐标原点的级别最低，沿箭头方向表示抽象级别升高。以结构特性为例，其抽象级别由高到低分别是：
　· 寄存器传输级（Registerr Transfer Level, RTL）；
　· 功能块级（Functional Block Level）；
　· 门级（Gate Level）；
　· 开关级（Switch Level）；
　· 电路级（Circuit Level）；
　· 版图级（Layout Level）；
　沿行为特性轴线由坐标原点向外，同样表示抽象级别的增高。对应于结构特性中的相应级别（寄存器传输级、功能块级、门级…），也有相应级别的行为描述。值得一提的是：如果认为寄存器传输级之上就是整个电路，那么对应于此整个电路的行为描述我们定义之为算法级，或算法行为级。
　HDL是和VLSI技术、EDA技术同步发展的。二十世纪70年代，系统分析者（算法描述）、结构设计者（结构描述）和芯片制造者（实现技术）是三种类型的专业技术人员，他们之间有明确的界面，如图1.18(a)所示。从图中可以看出，算法描述和体系结构描述之间的界面是指令集；而体系结构描述和实现技术之间的界面是数字逻辑。80年代，VLSI技术发展的比较成熟，三种技术人员的工作范围出现重叠，三种描述也会重叠，如图1.18(b)所示。二十世纪90年代至二十一世纪初，VLSI技术进一步发展，这三种描述的重叠范围进一步增大，如图1.18(c)所示。这就要求HDL描述能力扩大，覆盖 多个层次。当然也要求EDA工具的能力覆盖整个范围。