在现代的计算机系统中, 通常总是采用由三种运行原理不同, 性能差异很大的存储介质分别构建高速缓冲存储器、主存储器和虚拟存储器, 再将它们组成三级结构的统一管理与调度的一体化存储器系统。 　　由高速缓冲存储器缓解主存读写速度慢, 不能满足CPU运行速度需要的矛盾； 　　用虚拟存储器（快速磁盘上的一片存储区）更大的存储空间, 解决主存容量小, 存不下更大程序与更多数据的难题。 　　显而易见, 三级结构的存储器系统，是围绕主存储器来组织和运行的, 就是说，设计与运行程序是面向主存储器进行的，充分表明主存储器在计算机系统中举足轻重的地位。 　　要掌握多级存储器系统的基本组成，各级存储器所用介质的特性，多级结构存储器结构应满足的原则，以及它得以高效运行的原理； 　　应该掌握主存储器、高速缓冲存储器、虚拟存储器各自的组成与运行原理； 　　了解外存储设备（磁盘、磁带、光盘）的组成与使用，适当掌握一些有关磁盘阵列和它的容错方面的知识。