为了尽量减少接口卡的种类（型号）数目，人们总是希望用同一块接口卡能提供出更多的（而不是单独一种）功能，并且能灵活选择其运行功能和运行的控制参数，这样的接口卡被称为通用可编程接口，这里说的可编程，是指可以在程序中通过指令指定接口的功能，指定接口的运行控制参数等。在更早的时候，人们通常是在接口卡上设置一些硬件的开关、跳接线等，通过人工地变更他们的连接状态来指定接口的功能和运行控制参数，很不方便。 　　在目前，为了指定（识别）一台设备，通常是通过对指令中给出的I/O端口地址进行译码产生片选信号（/CS）来完成的，把译码得到的信号提供到接口卡上的接口芯片的/CS（低电平有效）引脚，使其正常运行，而那些/CS引脚信号为高电平的芯片则不工作。在更早的时候，人们通常是在接口卡上设置一些硬件的开关、跳接线等，通过人工地变更他们的连接状态来指定接口的的端口地址，CPU把设备地址通过地址总线传送给每个接口，由接口将其与自己的地址编码进行比较，以检测CPU是否要与本设备交换信息，比较繁琐。 　　接口卡上通常有接口命令寄存器，存放CPU发来的控制命令；有状态寄存器，由设备运行设置其值，供CPU通过读操作来了解设备（接口）的运行状态。例如，CPU要到设备读数据时，了解设备是否已把数据送到接口的缓冲寄存器中；CPU要向设备写数据时，了解设备是否已把CPU送到接口的缓冲寄存器中的数据取走，以便决定CPU可否开始下一次数据传送。 　　接口卡上通常还有一到几个用于（输入、输出）数据缓冲的寄存器，以便适当降低CPU和设备直接偶合的程度，解决他们运行速度不匹配的矛盾。 　　接口卡上通常还有处理中断请求、屏蔽和判优等逻辑线路，这是属于总线从设备类型的设备主动向CPU提出自己操作要求的重要机制，当然总线主设备也可以发出中断请求。这一部分的详细内容将到讲解中断的一节进行说明。