要把众多不同的CPU与各种不同的输入/输出设备连接起来，要求二者任何一方作出修改以适应对方都是不可接受的。最好的办法是在二者之间放置一个功能电路，把二者之间在连接、勾通、匹配、缓冲等种种需求都放到这个电路板中解决。由于该电路要解决的只是一个确定的CPU和一个确定的设备的对接，其复杂程度大为简化。这个电路板被称为设备接口（interface）卡。为连接多种CPU和多种设备，该卡的种类数目最大的理论值是二者种类数目的乘积。在后面几节，我们将介绍通用可编程接口卡的一般组成，并以实例形式给出常用的串行接口的组成和使用知识，再简要说一下并行接口的有关内容。