鼠标通过串行接口与计算机主机连通，把用户的操作与计算机屏幕上的位置信息联系起来。鼠标有机械式和电子式两种。鼠标设备以手握方式被使用，它的组成，主要包括上部的用于操作的按键，下部用于感知鼠标在平面上移动方向与距离的球体。其基本工作原理可简述如下：在鼠标的上方前端，有2（或3）个按键，分别称为左键、（中键、）右键，用户通过按下不同的键，表明自己的操作意图。当鼠标在一个平面上移动时，通过摩擦，它内部的圆球就会转动，检测出这一的转动角度并传送给计算机主机，由CPU把这一信息换算成在屏幕相应方向上移动的一段距离，并用可见的光标形式把操作结果告知操作人员。鼠标在Windows多窗口界面的系统中得到广泛应用，用于选择窗口，选择操作功能，选择所要的数据，选择窗口中的某一位置，完成一些绘图功能等等。