一些公司制造计算机，而许多其它公司生产终端。为使（几乎）任何一台终端可以用在（几乎）任何一台计算机上，电子行业协会（EIA，Electronics Industries Association）制定了RS-232-C计算机-终端接口标准。任何一台支持RS-232-C标准的终端都可以连到任何一台也支持这个标准的计算机上。RS-232-C终端有标准的25针连线接口。它定义了接口的机械尺寸和形状、电平的高低和针上每个信号的含义。