显而易见，如果一个磁盘有x MB的容量，单位时间提供y MB的传送能力，则概念上讲，n个这样的磁盘就有n%x MB的容量，n%y MB的传送能力，换句话说，要读出y MB的数据，所用的平均时间只要原来单个磁盘所用时间的1/n；还有一点好处是，通过合理地在多个磁盘之间组织数据，可以得到比较理想的容错能力，这指的是，额外拿出一定的存储容量（冗余），用于保存检错纠错的信息。从总体价格上考虑，使用多个磁盘也并不会给用户带来太大的经济负担。因此，科研组在提出这一技术思路时，用的词为Redundancy Arrays of Inexpensive disks (缩写为RAID)，但到了工业界，却更愿意把这里的Inexpensive换成Industry，在原来技术概念的基础上加上点商业味道。 图4.37 磁盘阵列 　　为统一管理磁盘阵列，使用户所感觉到的不再是多个物理盘，似乎就是一个性能更高的单个磁盘，就要使用一块特定的接口卡（一般称为RAID卡，阵列控制卡），把组成阵列的多个物理（实际）磁盘连接为一个逻辑整体，这被称为一个逻辑磁盘。该卡的一端将被插接到高速的SCSI总线或PCI总线的插槽中，以便与计算机主机接通，另外一端有1到3个接插头，通过电缆与1到3组磁盘设备连接，每组可有串行连接在一起的1到7物理磁盘。该卡是一个有较强智处理能力的接口电路，上面有一个单片计算机，形成奇偶校验信息的机构，分析与处理主机CPU发送来的读写磁盘命令的机构，有起缓冲作用的DRAM存储器（又被成为阵列加速器，几MB到几十MB容量，分成两个体以镜像方式运行，还有专用的后备电池支持）等几个组成部分。系统能通过该卡对连接到卡上的多个磁盘，按用户的使用要求，灵活地配置为不同的使用和容错方式。 　　阵列磁盘运行过程中，有两项重要技术对磁盘系统的运行性能产生较大影响。一个是并发命令请求和命令排队，就是说CPU可以向磁盘设备发送多条命令，阵列卡会对这些命令进行排队管理，并使多个命令得以并发处理；如果在处理命令的时候，还能进行某些性能优化，而不是机械地按命令到来的先后次序处理，还可以进一步提高数据读写的速度，最简单的例子，对两个等待读操作的命令，磁头先到达哪一个命令的数据扇区，就先执行哪一个命令，这在磁盘本身的控制器部分来处理可能更方便。另外一项技术是设备的快速接入和断开，即当一个占据了总线的磁盘开始执行一个读命令，数据又尚未准备好时，它应快速地暂时把自己从总线上断离出来，以便使另外正急于使用总线的磁盘可能抢到总线，从而提高总线的使用效率和系统性能；当这个磁盘准备好数据时，应保证它能把自己尽快地接通到总线上去（得到总线的使用权）。这实质上是把占用总线的时间压缩到尽可能短的一项处理技术。