数据流磁带机多采用4磁道或9磁道的标准，但它采用的记录格式有点类似于软盘，对多个磁道，它不是对多道并行读写，而是逐道串行读写。数据流磁带机体积小，重量轻，价格便宜，因而被广泛应用。 　　数据流磁带机用的磁带被安装在一个体积很小的盒式机构内，盒内装有供带盘和收带盘，类似于录音机磁带的结构。磁带价格非常便宜。