开盘式磁带机上有两个安放圆形磁带盘的机构，一个用于安放放带盘，另一个安放收带盘，正常运行时，磁带在这两个带盘间匀速地从一个带盘放出来而绕到另一个带盘上去，运动的磁带和固定不动的磁头之间形成相对运动，运动速度一般为每秒几米。记录密度与磁带运动速度的乘积正比于磁带机提供的数据传输率。

　　开盘式磁带机中的数据记录格式，是把数据分成为块进行存储，数据块间留下一个间隙。它要解决的主要矛盾，是磁带的快速启停，就是说，需要磁带停下来，要以最短的时间停下来，要走磁带，应在尽可能短的时间内，使磁带从停止状态达到额定的运动速度，这样就有可能使一次启停在数据块之间的间隙之处完成，以确保能正确地读写每一个数据块的内容。图4.34给出了双压轮真空积带式磁带机的组成示意图。下面从走带机构和读写机构两个方面进行说明。

　(1)走带机构
　　磁带是由左右两个主动轮提供动力运动的，两个主动轮运动方向相反，以带动磁带能在两个方向(进带或退带，又叫正绕或反绕)运动。走带是由电磁铁控制的压轮，把磁带压贴到主动轮上实现的；而停止磁带运动，则是在去掉压轮压力的情况下，由电磁铁控制的刹带块压住磁带完成的。这种启停磁带的运动方式的优点是结构简单，缺点是磨损磁带。若采用真空式主动轮驱动(靠把主动轮内筒抽真空，把磁带吸贴到主动轮上)，则启停可以更快，又不磨损磁带，但结构复杂些。
这一走带机构要解决的主要问题，是在启停磁带运动的期间，消除放带盘与收带盘等部件的惯性影响，并保持主动轮附近的磁带有比较恒定的拉力，这是通过在供带盘和收带盘两侧，各设一个真空式积带箱，并采用闭环自动控制系统，控制积带箱内的磁带形成拉直的带环并保持一定长度，控制两个带盘电机的转速和运动方向。

　(2)读写机构
　　磁带机是通过磁头和磁带的相对运动，以及磁头中的电磁转换过程完成信息读写的。对9道的磁带，磁带机要用9个组装在一起的磁头对9个磁道同时读写，为了及时发现写过程中可能发生的错误，可以对刚写好的信息采用立即读出来校验的办法处理，故读磁头是与写磁头做成一体的(称为双缝磁头)。与读写磁头组装在一起的还有一个抹磁头，通以一定方向的电流，把磁带上原记录的信息擦除(把磁带上的磁化极性统一到同一个方向)，磁带机所用的磁头结论如图4.35所示。

图4.35 双缝磁头