PDP-11 计算机的主要特点是：
采用单总线（UNIBUS）结构，即中央处理机、主存储器、全部外围设备都接在唯一的一组总线上，优点是硬件结构简单，易于扩展，缺点是系统运行效率低。
该计算机的机器字长 16 位；
CPU 内有 8 个通用寄存器，分别用 R0 到 R7 表示，但 R6 和 R7 分别为堆栈指针 SP和程序计数器 PC，真正能通用的只有
R0 到 R5；
该机可以按字或字节寻址，指令中有处理字类型数据和处理字节类型数据的两类指令。
操作码使用逐段扩展技术，不同的指令使用不同位数（长度）的操作码，从 4 位到16位不等，在很短的指令字中充分发挥每一位的效用。
在指令的操作数地址部分，采用统一寻址方式访问通用寄存器、主存及外围设备，没有专门的 I/O 指令。
指令中用6个二进制位（bit）表示一个操作数的地址。如下图所示：
其中Mod （寻址方式）和 Ri（寄存器编号） 各占3位，能分别表示8种不同的寻址方式和8个不同的寄存器。Ri 的取值从000到111分别表示R0到R7，其中R6和R7也可以写成SP和PC。Mod的8种取值分别代表如下的寻址方式：
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000
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Ri
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寄存器寻址，Ri的内容即为操作数 |
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001
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(Ri)
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寄存器间接寻址，Ri的内容是操作数的地址 |
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010
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(Ri)+
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寄存器间接寻址并自动增量，Ri的内容是操作数的地址，用后Ri的内容执行增1（对字节指令）或增2（对字指令） |
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011
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@(Ri)+
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间接寻址并自动增量，Ri的内容是操作数地址的地址，用后Ri的内容增1（对字节指令）或增2（对字指令） |
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100
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-(Ri)
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自动减量的寄存器间接寻址，修改后的Ri的内容是操作数的地址，即用前先对Ri的内容执行减1（对字节指令）或减2（对字指令） |
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101
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@-(Ri)
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自动减量并间接寻址并，修改后的Ri的内容是操作数地址的地址，即用前先对Ri的内容执行减1（对字节指令）或减2（对字指令） |
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110
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X(Ri)
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变址寻址，将X与Ri的内容相加之和用作为操作数的地址 |
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111
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@X(Ri)
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变址并间接寻址，将执行X与Ri的内容相加之和用作为操作数的地址的地址 |
很容易看清，Mod的高两位取值相同、仅最低位的取值不同的两种寻址方式中，最低位取值为1的寻址方式，总是在前一种寻址方式上多了一次间址操作。
也容易发现，2、3、6、7四种寻址方式，不能按上述规定简单地用于程序计数器PC（R7），2、3寻址方式会破坏PC的正常值，6、7寻址方式会因PC本身的自动增量操作而不正确。因此，可以把27、37、67、77这几个组合变通一下，用于另外的寻址方式，如下所示。
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2
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#n
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立即数寻址，#n为立即数，放在指令的第二个字中 |
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3
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@#A
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直接（绝对地址）寻址，#A为地址，在指令的第二个字中 |
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6
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X
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相对寻址，当前指令地址 + 4 + X为有效地址，X在指令的第二个字中 |
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7
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@X
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相对加间接寻址，当前指令地址 + 4 + X为地址的地址，X在指令的第二个字中 |
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