从用到的操作数个数区分，可能有如下4种情况： 　(1) 无操作数指令，有的指令不涉及操作数，或使用约定的某个（些）操作数，既已约定则没有必要再在指令中加以表示，称这类指令为无操作数指令，它仅有操作码部分，例如停机指令、空操作指令、关中断指令、堆栈结构的计算机系统中对堆栈中数据运算的指令等。 　(2) 单操作数指令，有些指令只用一个操作数，必须在指令中指明其地址，如一个寄存器内容增1或减1运算的指令；或还使用约定的某个操作数，既已约定则无需再在指令中加以表示，如完成从（向）外设读（写）数据的指令，就可以只在指令中指明该外设地址，而把接受（送出）数据的通用寄存器约定下来。此外，在短字长的、采用单个累加器的计算机中，已约定目的操作数（如被加数、被减数等）和保存计算结果都使用唯一的那个累加器，指令中只需表示另一个源操作数即可。称这类指令为单操作数指令。 　(3) 双操作数指令，对于常用的算术和逻辑运算指令，往往要求使用两个操作数，需分别给出目的操作数和源操作数的地址，其中目的操作数地址还用于保存本次的运算结果。称这类指令为双操作数指令。 　(4) 多操作数指令，另外一些指令可能使用多个操作数，如3个操作数，其中两个操作数地址分别给出目的操作数和源操作数的地址，第三个操作数地址用于指出保存本次的运算结果的去处。可以称这类指令为三操作数指令；在有些性能更高的计算机（甚至PC机）中，还有在指令中使用更多个操作数地址的指令，用于完成对一批数据的处理过程，如字符串复制指令，向量、矩阵运算指令等，称这类指令为多操作数指令。 　　上述4种情况中的前3种，由于其指令字长可以相对较短，执行速度较高，计算机硬件结构可以相对简单等优点，在各种不同类型的计算机中被广泛应用；相对而言，最后一种更多地用在字长较长的大中型计算机中。 　　关于指令字长，在同一台计算机中，从效率考虑，并不要求所有指令都使用同一长度。在字长较长的计算机中，一个机器字中可以存放多条短指令；在字长较短的计算机中，一条指令也可以占多个机器字。