正规式定义中的“|”读为“或”(也有使用“+”代替 “|” 的);“·”读为“连接”;“*”读为“闭包”(即,任意有限次的自重复连接)。在不致混淆时,括号可省去,但规定算符的优先顺序为“(”、“)”、“*”、“·”、“|” 。连接符“·”一般可省略不写。“*”、“·”和“|” 都是左结合的。
  令∑={a,b}, ∑上的正规式和相应的正规集的例子有:
  正规式         正规集
  a           {a}
  a|b          {a,b}
  ab          {ab}
  (a|b)(a|b)      {aa,ab,ba,bb}
  a*          {ε,a,a, ……任意个a的串}
  (a|b)*        {ε,a,b,aa,ab ……所有由a和b组成的串}
  (a|b)*(aa|bb)(a|b)*  {∑*上所有含有两个相继的a或两个相继的b组成的串}

  若两个正规式e1和e2所表示的正规集相同,则说e1和e2等价,写作e1=e2
  例如: e1= (a|b), e2 = b|a
  又如: e1= b(ab)* ,e2 =(ba)* b
  再如: e1= (a|b)* ,e2 =(a* |b* )*
  设r,s,t为正规式,正规式服从的代数规律有:
  ① r|s=s|r       "或"服从交换律
  ② r|(s|t)=(r|s) | t  "或"的可结合律
  ③ (rs)t=r(st)     "连接"的可结合律
  ④ r(s|t)=rs|rt
    (s|t)r=sr|tr     分配律
  ⑤ εr=r, rε=r     ε是"连接"的恒等元素零一律
  ⑥ r|r=r
    r*=ε|r|rr|…    "或"的抽取律