在计算机系统中，通常把CPU和主存储器之外的各种硬件装置统称为输入输出设备，或称为外部设备、外围设备等。输入输出设备的主要任务是完成数据的输入、输出、成批数据的存储及加工等。 　　输入输出设备品种繁多，性能迥异，是计算机系统中最具多样性和复杂性的部分，它的多样性不仅表现在输入输出设备的品种、功能、技术指标等诸方面，还表现在这些设备广泛地涉及到机、光、电、磁、声、自动控制等多个学科。从计算机学科来看，输入输出设备最典型地反映着硬件与软件的相互结合。 　　最基本输入输出设备有3种，就是显示器、键盘和打印机，下面分别介绍他们的基本工作原理。另外，通常把磁盘、磁带、光盘等辅助存储器也包括在输入输出设备中，我们将在下一节中专门介绍。