程序段可以是主程序，也可以是各种子程序，还可以是数据块、数组、表格、向量等。每个程序段都从0地址开始，长度可长可短，甚至可以在程序执行时动态地改变程序段的长度。
每一道程序（或一个用户、一个进程等）由一张段表控制，每个程序段在段表中占一行。段表的内容主要包括段号、段长和起始地址等三个字段。如果段号是连续的，则这一字段可以省掉，只要根据起始地址和段长，就能够把该程序段唯一地映象到主存储器的确定位置中。另外，根据需要还可以在段表中增加其它信息，如指出该程序段的访问方式（可读可写、只读、某些用户可写、只能执行等）、是否已经装入主存的标志、是否被修改过的标志等。
使用地址映象方法，可以把在虚拟地址空间中编写的程序装入到了主存储器中。但在在程序实际执行时，还要把多用户虚地址变换成主存实地址，有了主存实地址才能访问已经装在主存储器中的用户程序和数据，地址变换过程如图5.10所示。一个多用户虚地址由三部分组成，用户号U（或程序号）、段号S和段内偏移D。在CPU内通常有一个段表基址寄存器堆，每道程序使用其中的一个基址寄存器。因此，可以通过多用户虚地址中的用户号直接找到与这道程序相对应的基址寄存器。通常，段表是放在主存储器中的，从这个基址寄存器中可以直接读出段表的起始地址，把这个起始地址与多用户虚地址中的段号相加就能得到这个程序段的段表地址。访问这个段表地址，就能得到有关该程序段的全部信息。如果装入位给出的信息表示要访问的这个程序段已经在主存储器中，这时，只要把段表中给出的该程序段的起始地址与多用户虚地址中的段内偏移D相加就能得到主存实地址。