软件工程旨在开发满足用户需要、及时交付、不超过预算和无故障的软件，其主要目标如下：
　　（1） 合理预算开发成本，付出较低的开发费用；
　　（2） 实现预期的软件功能，达到较好的软件性能，满足用户的需求；
　　（3） 提高所开发软件的可维护性，降低维护费用；
　　（4） 提高软件开发生产率，及时交付使用。
　　但是，软件工程的不同目标之间是互相影响和互相牵制的。例如，提高软件生产率有利于降低软件开发成本，但过分追求高生产率和低成本便无法保证软件的质量，容易使人急功近利，留下隐患。但是，片面强调高质量使得开发周期过长或开发成本过高，由于错过了良好的市场时机，也会导致所开发的产品失败。因此，我们需要采用先进的软件工程方法，使质量、成本和生产率三者之间的关系达到最优的平衡状态。

　　质量是软件需求方最关心的问题，用户即使不图物美价廉，也要求个货真价实。生产率是软件供应方最关心的问题，老板和员工都想用更少的时间挣更多的钱。质量与生产率之间有着内在的联系，高生产率必须以质量合格为前提。如果质量不合格，对供需双方都是坏事情。从短期效益看，追求高质量会延长软件开发时间并且增大费用，似乎降低了生产率。从长期效益看，高质量将保证软件开发的全过程更加规范流畅，大大降低了软件的维护代价，实质上是提高了生产率，同时可获得很好的信誉。质量与生产率之间不存在根本的对立，好的软件工程方法可以同时提高质量与生产率。