软件工程的根本在于提高软件的质量与生产率，最终实现软件的工业化生产。在"软件工程"的概念提出后的几十年里，各种有关软件的技术、思想、方法和概念层出不穷，典型的包括结构化的方法、面向对象方法、软件开发模型和软件开发过程等，软件工程逐步发展为一门独立的科学。