多媒体计算机处理图像和视频，首先必须把连续的图像函数
进行空间和幅值的离散化处理，空间连续坐标
的离散化，叫做采样；颜色的离散化，称之为量化。两种离散化结合在一起，叫做数字化，离散化的结果称为数字图像。1. 采样
对连续图像彩色函数
，沿x方向以等间隔Δx采样，采样点数为N，沿y方向以等间隔Δy采样，采样点数为N，于是得到一个N×N的离散样本阵列
。为了达到由离散样本阵列以最小失真重建原图的目的，采样密度（间隔Δx与Δy）必须满足惠特克－卡切尼柯夫－香农（Whittaker-Kotelnikov-shannon）采样定理。2. 量化
采样是对图像函数
的空间坐标进行离散化处理，而量化是对每个离散点-像素的灰度或颜色样本进行数字化处理。具体说，就是在样本幅值的动态范围内进行分层、取整，以正整数表示。