多媒体创作工具可以分成：基于时间的创作工具；基于图符（icon）或流线（Line）创作工具；基于卡片（Card）和页面（Page）的创作工具；以传统程序语言为基础的创作工具。它们的代表产品是Action、Autherware、Icon Auther、Tool Book以及Hypercard。
我们希望多媒体创作工具具有下述功能：具有良好的、面向对象的编程环境；具有较强的支持多媒体数据I/O能力；能播放由外部程序制作好的动画并具有简单的动画制作和处理功能；具有超级连接能力（Hypertext）；具有应用程序能够调用另一个处理函数的能力；具有形成安装文件或可执行文件的功能以及易学易用有良好的技术支持。
用多媒体创作工具可以制作各种电子出版物及各种教材、参考书、导游和地图、医药卫生、商业手册及游戏娱乐节目。多媒体应用系统；演示系统或信息查询系统；培训和教育系统；娱乐、视频动画及广告；专用多媒体应用系统等。目前在国内市场上销售的多媒体应用系统有：合力电子技术公司研制"房地产售楼咨询系统"；北京海达国际电脑软件工程公司推出的"768多媒体电视声文图节目自动制造及播放系统"及"触模屏声文图信息系统"；大恒图像视觉有限公司研制的"多媒体广告制作及演示系统"；"太极多媒体触摸查询系统"，可用于大型运动会实时信息查询、领导决策辅助系统、饭店信息查询系统、导游系统、歌舞厅点歌结算系统、商店导购系统、生产商业实时监测系统以及证券交易实时查询系统。
多媒体著作工具的分类：
1．以时间为基础的多媒体著作工具
以时间为基础的多媒体著作工具所制作出来的节目最像电影或卡通片。它们是以可视的时间轴来决定事件的顺序和对象显示上演的时段。这种时间轴包括许多行道或频道，以便安排多种对象同时呈现。它还可以用来编程控制转向一个序列中的任何位置的节目，从而增加了导航和交互控制。通常该类多媒体著作工具中都会有一个控制播放的面板，它与一般录音机的控制面板类似。在这些创作系统中，各种成分和事件按时间路线组织。这种控制方式的优点是操作简便，形象直观，在一个时间段内，可任意调整多媒体素材的属性（如位置、转向、出图方式等）。缺点：要对每一素材的呈现时间做出精确安排、调试工作量大。这类多媒体著作工具的典型产品有Director和Action等。
2．图标为基础的多媒体著作工具
在这些创作工具中，多媒体成分和交互队列（事件）按结构化框架或过程组织为对象。
它使项目的组织方式简化而且多数情况下是显示沿各分支路径上各种活动的流程图。创作多媒体作品时，创作工具提供一条流程线（line），供放置不同类型的图标使用，使用流程图隐语去"构造"程序。多媒体素材的呈现是以流程为依据的，在流程图上可以对任一图标进行编辑。优点是调试方便，在复杂的航行结构中，这个流程图对开发过程特别有用。缺点是当多媒体应用软件制作很大时，图表及分支很多。这类创作工具有Authorware、IconAuthor。
3．以页式或卡片为基础的多媒体著作工具
以页式或卡片为基础的多媒体著作工具，都是提供一种可以将对象连接于页面或卡片的工作环境。一页或一张卡片便是数据结构中的一个节点，它类似于教科书中的一页或数据袋内的一张卡片。只是这种页面或卡片的数据比教科书上的一页或数据袋内一张卡片的数据多样化罢了。在多媒体著作工具中，可以将这些页面或卡片连接成有序的序列。
这类多媒体著作工具是以面向对象的方式来处理多媒体元素，这些元素用属性来定义，用剧本来规范，允许播放声音元素以及动画和数字化视频节目。在结构化的导航模型中，可以根据命令跳至所需的任何一页，形成多媒体作品。优点是便于组织和管理多媒体素材。缺点是在要处理的内容非常多时，卡片或页面数量过大，不利于维护与修改，这类创作工具主要有ToolBook及HyperCard。
4．以传统程序语言为基础的创作工具
需要大量编程，可重复性差，不便于组织和管理多媒体素材，且调试困难，如Visual C++，Visual Basic，其他如综合类的多媒体节目编制系统的通用性差和操作不规范等缺点。
清华大学计算机科学与技术系承担的有关国家科技攻关任务涉及到多媒体著作工具的研究，先后研制出DOS、和Windows95环境下的著作工具，其中96年研制的PWindows95下的著作工具Ark在数据管理、对象同步、用户界面等方面有着较为充分的考虑。
Ark首先应用于国家"八五"科技攻关成果多媒体演示系统的制作。"八五"结束前夕，按以往（如"七五"结束时）的做法，将举办大型展览会进行成果汇报，这种做法耗资巨大，前往参观的人数和展览持续的时间都很有限，因此，国家计委决定采用多媒体技术作"八五"攻关成果展示。该系统工期短（96年2月～96年9月）、数据量巨大（100GB以上）、演示质量要求高、内容变化大（随时根据领导意图、创意要求等作修改），现有著作工具的许多固有缺陷也难以用于开发这样的大型演示系统，Ark很好地满足了这些特定要求，成为该系统的核心开发工具。
著作工具Ark的界面如图所示。
