现代化社会人的工作方式的特点是具有群体性、交互性、分布性及协作性。传统的电讯业务电话，传真等通信方式已不能适应社会的需要，为了提供更具有人性化的交流环境，把通信手段从语音为主转向视频为主是一个很自然的要求。多媒体通信作者认为可以把它分成两类：一类是对称的全双工的多媒体通信，如分布式多媒体信息系统、视频会议系统及计算机支持的协同工作系统；另一类是非对称全双工的多媒体通信系统，如交互式电视系统（ITV）、点播电视系统（VOD）、远程教育系统、远程医疗诊断系统及远程图书馆。 　　对于多媒体通信要解决两个关键技术：多媒体数据压缩和高速数据通信问题。尤其是实用化效果较好，应用比较广泛的视频会议系统要解决视频会议系统的国际标准问题。标准化是产业化成功的前提，这样用户可以把不同厂家的不同产品连接在一起，彼此间相互通信。 　　ITU-T（国际通信联盟标准化委员会）制定的H.320协议标准是ISDN视频会议市场占主导地位的标准，现在ITU-T委员会正在把这套标准扩大到包括多点呼叫标准（T.120）、计算机图形标准以及摸拟电路视频会议适用的低速率电路标准（H.324）。Intel公司与150个计算机和通信公司成立一个个人会议工作小组（PCWG），于1994年制定了一个个人会议标准（PCS-Personal Conferencing Specification），其目的是保证基于文本的会议可以在各种操作系统、硬件平台和传输媒体中互操作。视频会议系统可分为两类：点对点视频会议系统和多点视频会议系统。 　　点对点视频会议系统有：可视电话、台式机－台式机视频会议及会议室－会议室视频会议。多点视频会议系统，允许三个或三个以下不同地点的参加者一起参加讨论，多点会议系统的关键技术是多点控制器（MCU），它能自动地交换数据，把正确音频和视频信号发送给每个与会者，多点控制器可以被放置在视频会议网络的任何一个点上，它通过编码和解码器接收所有的数字信号，并自动地把数据发送到合适的地点。