ATM信令发展的三个阶段
制定ATM网中信令协议的另一指导思想是分阶段实施和发展的思想。由于ATM网要满足众多用户不同的服务要求，所以，ATM网络中的信令必须具备非常强大的功能，这一要求无论对标准化工作还是对ATM网的具体实现而言，不可能是一蹴而就的。而另一方面，要尽快把ATM技术实用化，必须要求ATM网早日制定信令协议。这两方面共同作用的结果，便形成了ITU-T关于分三阶段发展ATM网信令的思想。表5-1给出了三个阶段的发展规划。
表5-1 ITU-T关于B-ISDN信令的发展规划
第一阶段
第二阶段
第三阶段
信令支持
的业务
·恒定比特率或峰值比特率面向连接服务业务
·无服务质量级别
·可变比特率面向连接业务
·可由用户指定的服务质量
·多媒体与分配型业务
·可协商的服务质量
信令支持
的网络功能
·点到点（单向或双向）连接
·单条连接
·根据峰值速率分配带宽
·与N-ISDN兼容
·点到点、点到多点信令接入方式
·元信令
·有限的补充业务
·点到多点连接
·多条连接
·根据流量分配带宽
·带宽协商和重新协商
·丢失优先级
·补充业务
·点到多点连接
·广播连接
由于ATM信令的复杂性，ITU-T决定分三个阶段发展：
· 第一阶段
－ 支持恒定比特率的交换业务及与现有ISDN互通
－ 对可变比特率业务，按峰值速率（PCR）分配带宽
· 第二阶段
－ 按照统计时分复用方式支持可变比特率（VBR）业务
－ 把呼叫控制和连接控制分开，使一个呼叫可支持多个连接，并且在已建立呼叫后还可以再建立连接或释放连接；并对多媒体业务承诺服务质量保证措施
· 第三阶段
－ 支持多媒体业务和分配型多点业务
－ 扩大业务范围，提供宽带增值服务
ATM信令与N-ISDN信令的继承性
为达到第一阶段的目标要求，ATM信令框架比较多的继承了N-ISDN信令体系的思想与做法，并针对自己的特殊性进行了修改与扩展。
在ATM网出现之前，已经在N-ISDN中定义了一个完整的、功能很强的信令协议，发展得较为成熟；同时，考虑到ATM网与N-ISDN的兼容，应实现从N-ISDN到B-ISDN的平滑过渡。所以，ATM网中的信令协议实际上是以N-ISDN中的信令协议为基础发展起来的，保留了许多N-ISDN信令协议的内容。但是，由于B-ISDN信令协议与N-ISDN协议之间存在一些固有的区别，它要求有更加灵活和有效的信令，这使得ATM信令中出现了不少N-ISDN中所没有的新概念。ATM信令协议与N-ISDN信令协议之间存在的的这种既有联系又有区别的关系，是制定ATM信令协议的一项重要准则。