ITU-T I.150建议包含了ATM层的功能特点，I.361建议给出了其详细规范。在I.361中对一个53byte的ATM信元做了如下规定：
·八位位组(octets)从第1 octet开始按递增的顺序发送。信头发送在先，之后为信息域；
·每一八位位组内的比特将从第8bit开始按递减的方向发送；
·对所有规定的域，所发送的第一比特为最高有效位(MSB)；
·ATM信头中定义的各个域仅对ATM层有意义，而对物理层无任何意义。
(1) 预分配信头值
为了区分ATM层使用的信元和仅供物理层使用的信元以及未分配信元，I.361建议定义了一些特殊的预分配信头值，见下表所示(针对UNI接口)。
UNI接口上一些特殊的预分配信头值
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类型
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信头字节1
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信头字节2
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信头字节3
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信头字节4
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信头字节5
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| 预留给物理层使用 |
pppp0000
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00000000
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00000000
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0000ppp1
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HEC有效码
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| 未分配信元 |
gggg0000
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00000000
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00000000
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0000xxx0
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HEC有效码
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| 元信令 |
ggggyyyy
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yyyy0000
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00000000
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00010a00
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HEC有效码
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| 通用广播信令 |
ggggyyyy
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yyyy0000
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00000000
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00100aa0
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HEC有效码
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| 点到点信令 |
ggggyyyy
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yyyy0000
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00000000
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01010aa0
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HEC有效码
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| 段OAM F4信元流 |
ggggzzzz
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zzzz0000
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00000000
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00110a0a
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HEC有效码
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| 端到端OAM F4信元流 |
ggggzzzz
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zzzz0000
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00000000
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01000a0a
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HEC有效码
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| 资源管理 |
ggggzzzz
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zzzzvvvv
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vvvvvvvv
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vvvv110a
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HEC有效码
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| 预留作将来使用 |
ggggzzzz
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zzzzvvvv
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vvvvvvvv
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vvvv111a
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HEC有效码
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注：VCI值从8～15(十进制)预留作未来使用
a 代表该比特可用于某些ATM层功能
g 代表该比特可用于GFC协议
p 代表该比特可用于物理层
v 表示不为0的任意VCI值
x 代表该比特可取任意值
y 任意VPI值。对VPI＝0，所规定的VCI值预留做本地交换机中的用户信令。
z 任意VPI值
从上表中可以看出，物理层信元和未分配信元中5-28bit全为零，除此之外的其它信头值可由已分配信头使用。而物理层信元与未分配信元的区别是4
octet的最低有效比特，前者为1，后者为零，此时该比特不再像用于已分配信元时那样指示信元丢失优先级。上表中的另外一些信头值专用于信令、OAM、资源管理以及留作将来功能使用。
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